步進電機是一種將電脈沖轉(zhuǎn)化為角位移的執(zhí)行機構(gòu)。當步進驅(qū)動器接收到一個脈沖信號，它就驅(qū)動步進電機按設定的方向轉(zhuǎn)動一個固定的角度（稱為“步距角”），它的旋轉(zhuǎn)是以固定的角度一步一步運行的。可以通過控制脈沖個數(shù)來控制角位移量，從而達到準確定位的目的；同時可以通過控制脈沖頻率來控制電機轉(zhuǎn)動的速度和加速度，從而達到調(diào)速的目的。
　　伺服電機內(nèi)部的轉(zhuǎn)子是永磁鐵，驅(qū)動器控制的U/V/W三相電形成電磁場，轉(zhuǎn)子在此磁場的作用下轉(zhuǎn)動，同時電機自帶的編碼器反饋信號給驅(qū)動器，驅(qū)動器根據(jù)反饋值與目標值進行比較，調(diào)整轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動的角度。伺服電機的精度決定于編碼器的精度（線數(shù)）。
　　區(qū)別1：控制的方式不同
　　步進電機是通過控制脈沖的個數(shù)控制轉(zhuǎn)動角度的，一個脈沖對應一個步距角。伺服電機是通過控制脈沖時間的長短控制轉(zhuǎn)動角度的。
　　區(qū)別2：所需的工作設備和工作流程不同
　　步進電機所需的供電電源（所需電壓由驅(qū)動器參數(shù)給出），一個脈沖發(fā)生器（現(xiàn)在多半是用板塊），一個步進電機，一個驅(qū)動器（驅(qū)動器設定步距角角度，如設定步距角為0.45°，這時，給一個脈沖，電機走0.45°）；其工作流程為步進電機工作一般需要兩個脈沖：信號脈沖和方向脈沖。伺服電機所需的供電電源是一個開關(guān)（繼電器開關(guān)或繼電器板卡），一個伺服電機；其工作流程就是一個電源連接開關(guān)，再連接伺服電機。
　　區(qū)別3:低頻特性不同
　　步進電機在低速時易出現(xiàn)低頻振動現(xiàn)象。振動頻率與負載情況和驅(qū)動器性能有關(guān)，一般認為振動頻率為電機空載起跳頻率的一半。這種由步進電機的工作原理所決定的低頻振動現(xiàn)象對于機器的正常運轉(zhuǎn)非常不利。當步進電機工作在低速時，一般應采用阻尼技術(shù)來克服低頻振動現(xiàn)象，比如在電機上加阻尼器，或驅(qū)動器上采用細分技術(shù)等。交流伺服電機運轉(zhuǎn)非常平穩(wěn)，即使在低速時也不會出現(xiàn)振動現(xiàn)象。交流伺服系統(tǒng)具有共振抑.制功能，可涵蓋機械的剛性不足，并且系統(tǒng)內(nèi)部具有頻率解析機能（FFT），可檢測出機械的共振點，便于系統(tǒng)調(diào)整。
　　區(qū)別4：矩頻特性不同
　　步進電機的輸出力矩隨轉(zhuǎn)速升高而下降，且在較高轉(zhuǎn)速時會急劇下降，所以其工作轉(zhuǎn)速一般高至300～600r/min。
　　交流伺服電機為恒力矩輸出，即在其額定轉(zhuǎn)速（一般為2000或3000 r/min）以內(nèi)，都能輸出額定轉(zhuǎn)矩，在額定轉(zhuǎn)速以上為恒功率輸出。
　　區(qū)別5：過載能力不同
　　步進電機一般不具有過載能力。
　　交流伺服電機具有較強的過載能力。以松下交流伺服系統(tǒng)為例，它具有速度過載和轉(zhuǎn)矩過載能力。其轉(zhuǎn)矩為額轉(zhuǎn)矩的3倍，可用于克服慣性負載在啟動瞬間的慣性力矩。（步進電機因為沒有這種過載能力，在選型時為了克服這種慣性力矩，往往需要選取較大轉(zhuǎn)矩的電機，而機器在正常工作期間又不需要那么大的轉(zhuǎn)矩，便出現(xiàn)了力矩浪費的現(xiàn)象）
　　區(qū)別6：速度響應性能不同
　　步進電機從靜止加速到工作轉(zhuǎn)速（一般為每分鐘幾百轉(zhuǎn)）需要200～400ms。交流伺服系統(tǒng)的加速性能較好，以松下MSMA400W交流伺服電機為例，從靜止加速到其額定轉(zhuǎn)速3000 r/min。僅需幾ms，可用于要求快速啟停的控制場合。
　　說白了，極對數(shù)多，轉(zhuǎn)速慢，控制角度的，動力線引腳多的都是步進電機，而且功率往往比較低。而精度高，速度快，可應用于速度，位置，力矩多場合控制的，動力線都是UVW三線，通常都是伺服電機。而且通常極對數(shù)不超過5級，功率從幾十瓦到幾十千瓦都有。